PRECIO VS VALOR

El precio de mercado de una selección no es libmismo que su valor para el total de sus compatriotas a los que representa.

El Mundial por Habitante

Valor per Cápita

Por Roberto F. Salazar-Córdova

ADN@+ | Hexagon Group LAT-AM | UK-Global

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Cuando se comparan selecciones nacionales, normalmente se utilizan el ranking FIFA, los resultados deportivos o el valor de mercado de sus futbolistas. Sin embargo, esas medidas favorecen naturalmente a los países con mayor población. Un indicador diferente consiste en dividir el valor de mercado de cada selección por el número de habitantes de su país. El resultado expresa cuántos euros de valor futbolístico produce cada nación por habitante y constituye una medida de eficiencia en la formación y desarrollo del talento.

El ranking obtenido para las 32 selecciones que disputaron los dieciseisavos de final del Mundial FIFA 2026 revela una geografía futbolística muy distinta de la que suele observarse en las clasificaciones tradicionales.

Top 8: la élite mundial de eficiencia

El primer grupo reúne a los países que convierten una población relativamente pequeña en planteles de enorme valor internacional. Noruega acaba de clasificar y justamente lidera las 32 selecciones con 104,41 euros por habitante, seguida por Cabo Verde (102,83), Croacia (99,82) y Portugal (95,28). Completan este grupo Bosnia y Herzegovina (46,33), Bélgica (45,82), la eliminada Países Bajos (41,28) y Suecia (38,41).

Más allá de sus diferencias históricas y económicas, todas estas selecciones comparten una característica: producen futbolistas de alto valor competitivo con una intensidad extraordinaria respecto del tamaño de su población.

Top 16: las grandes potencias y la sorpresa ecuatoriana

Entre los puestos nueve y dieciséis aparecen Suiza (36,94), Austria (26,65), España (25,10), Senegal (24,90), Inglaterra (23,57), Francia (22,16), la clasificada Paraguay (22,01) y Ecuador (20,21) que juega hoy contra México y se espera clasifique.

La presencia de Ecuador resulta especialmente significativa. Con apenas poco más de 18 millones de habitantes, el país se ubica entre las dieciséis naciones más eficientes del mundo en producción de valor futbolístico, superando a potencias tradicionales con poblaciones mucho mayores. Paraguay también destaca por su elevada productividad relativa, confirmando la fortaleza histórica del fútbol sudamericano cuando se ajusta por tamaño demográfico. Eso se vio ayer contra Alemania que quedó eliminada.

Top 24: alta competitividad estructural en precio pero menos valor relativo (bajo 50%).

El siguiente segmento incorpora a Argentina (17,44), la eliminada Costa de Marfil (15,52), el clasificado Marruecos (11,65), la eliminada Alemania (11,33), Ghana (6,60), Colombia (5,60), Argelia (5,42) y la clasificada Canadá (4,76).

Llama la atención que selecciones de enorme prestigio internacional, como Argentina y Alemania, aparezcan detrás de varios países europeos más pequeños. La explicación es simple: el indicador no mide la calidad absoluta del plantel, sino la capacidad de generar valor futbolístico en relación con la población disponible.

Top 32: cuando el tamaño no basta

Los últimos ocho lugares corresponden a la clasificada Brasil (4,36), Australia (2,85), el eliminado Japón (2,21), el rival de hoy cin Ecuador: México (1,45), República Democrática del Congo (1,28), Estados Unidos (1,12), Egipto (0,98) y la eliminada Sudáfrica (0,77).

Estos resultados no significan que estas selecciones sean débiles. Brasil continúa siendo una de las principales potencias del fútbol mundial y Estados Unidos posee una industria deportiva gigantesca. Lo que refleja el indicador es que, considerando el tamaño de sus poblaciones, producen relativamente menos valor de mercado por habitante que las naciones ubicadas en la parte alta del ranking.

El caso Ecuador-México, para hoy...

La comparación entre Ecuador y México resulta particularmente ilustrativa. La selección ecuatoriana tiene un valor de mercado cercano a 368,7 millones de euros, mientras que la mexicana alcanza aproximadamente 191,9 millones. Sin embargo, al ajustar por población, Ecuador registra 20,21 euros por habitante, frente a apenas 1,45 de México.

Esto significa que Ecuador es 14 veces más valioso, al generar 13,95 veces más valor futbolístico por habitante que México, una diferencia extraordinaria que ayuda a comprender por qué una selección de menor tamaño demográfico puede competir de igual a igual —o incluso muy posiblemente superar— a otra con una población siete veces mayor.

Una nueva variable para el ADN@+

Desde la perspectiva del algoritmo ADN@+, este indicador puede incorporarse como un atributo estructural adicional. No pretende reemplazar al ranking FIFA ni predecir por sí solo el resultado de un partido, pero sí aporta información sobre la eficiencia del ecosistema futbolístico de cada país: su capacidad para identificar talento, desarrollarlo y proyectarlo hacia las principales ligas del mundo.

En economía es habitual comparar países mediante indicadores per cápita para evitar que el tamaño de la población distorsione las conclusiones. Aplicar el mismo principio al fútbol abre una nueva línea de investigación sobre productividad deportiva y competitividad internacional.

La principal conclusión es clara: el tamaño de una nación no determina su capacidad para producir talento de élite. Cuando el análisis se realiza por habitante, el mapa del fútbol mundial cambia de forma notable y revela que países como Ecuador, Paraguay, Croacia, Portugal o Noruega destacan por una eficiencia extraordinaria en la generación de futbolistas de alto valor competitivo.